日本とはちょっと違う？ハワイの卒業式レポート！ – Punahou School

6月3日の土曜、Punahou School（プナホウ・スクール）は公立校より1週間ほど遅れて卒業式を迎えた。Punahou Schoolでは幼稚園初年度の入学生に加え、4年生で若干名、6年生（ハワイの中学生の初め）と7年生で80名ずつ、また9年生（高校生）で70名ほどを迎え、卒業時は1学年400名超となる。

驚いたことに、ボランティアに訪れた朝の7時台から、すでに会場に入るための列ができていた。少しでも良い席を確保するため、親や親戚、友人たちが交代で並んでいるらしい。

ボランティアの作業が終了すると一旦解散し、今度はリハーサルのため、卒業生は開場より早めに会場に集まる。その後参列者が会場入りのための列に並ぶ。プナホウ・スクールの卒業式は夜の８時と少し遅いスタートで、会場入りは6時半からだ。

女子学生は白のドレスにハクレイと呼ばれる生花で作った冠をつけ、男子学生はスーツにマイレーと呼ばれるマイレの葉をあしらったひも状の（環状になっていない）レイを肩からかけて入場。男子学生と女子学生がペアになり、会場を半周ほど回って着席する。

学長や、高校部の担当、学生のスピーチや祝辞が続き、いよいよ卒業証書授与が始まる。1人ずつ名前を呼ばれてステージに上るとアメリカらしく、いやハワイらしく、親や親戚、また友人たちから多くの声援が飛ぶ。それに応えて卒業生も皆誇らしげに会場に向かって叫ぶ。証書受領後、写真を撮り、着席。その後は、卒業生たちが最後に練習していた歌やダンスを披露し、校歌を歌って終了となった。

約2時間にわたる卒業式の終了後は会場を移し、学生と関係者が集う会になる。これこそハワイらしい行事で、知り合いからレイをもらう習わしがある。生花のレイはかさ張ってコストもかかる為、最近のトレンドとして、プナホウカラーの青と黄色のリボンでレイを編んで渡す人も多い。ここで記念写真やレイを贈り合い、会場は多くの人で賑わった。夜の11時半を回った頃、卒業生たちは夜通しのパーティに向かう。保護者や関係者が会場を後にするのはほとんど深夜だ。