コンピュータ・コーディングでハワイの中高校生に選択肢を

近年アメリカの大学授業料の高騰は凄まじく、頭を悩ます家庭は多い。それはハワイでも同様だ。打開策として、コーディング・スクール「Devleague（デブリーグ）」が中学・高校の授業の一環としてコンピュータ・サイエンスを教える取り組みを開始し、注目を集めている。中学・高校在学中にコンピュータ・サイエンスを学ぶことで、高校卒業後にエンジニアとしての就職など、キャリアを持ちながら大学進学以外の道を選ぶことができる。その活動と需要について「Devleague」のナタリー・ラミアエズ・ディレクターに話を聞いた。

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「Devleague」は、3ヶ月間のフルタイムまたは6ヶ月間のパートタイムで、ジャバスクリプトやサイバーセキュリティの分野で一定水準のスキルが習得させることを目的に、2014年に開校した。これまでの卒業生は200名弱となり、アメリカのマイクロソフト、グーグル、アマゾン、アップルなどのシリコンバレーのIT系会社に就職した実績も多い。2017年卒業生は、卒業後半年以内に83％が就職した。

「Devleague」が提供する授業は、ハワイのDOE（Department of Education）から学校の正式なコンピュータサイエンスの授業として単位が認められ、「Devleague」の教師が各学校で教えている。25名から30名ほどのクラスに2〜3名の教師がついて、生徒同士が切磋琢磨しながらプロジェクトを一緒に仕上げてゆく。最終的には仕事にできるレベルまで持っていくのがゴールだ。コースにはレベル毎に分かれており、初心者コースであれば誰でも参加することができる。

冒頭で述べた通り、アメリカの大学の授業料の高騰は日本の大学とは比にならない。加えて、大金を費やして大学を卒業しても就職口が保証されているわけでもない。「Devleague」の共同創業者であるラッセル・チェン氏が大学を卒業した20年以上前は、卒業と同時に就職先の話が3つ4つはあったという。それが普通であったが、現在は1つの職を見つけることすら簡単ではない。その上、卒業ごは大学費用のローン返済が待ち受けている。

2017年度のアメリカの私立大学の平均授業料は$34,740、2025年までには$62,000ドルまで上昇すると予測されている。この数字が実際のものとなれば、一般の家庭では4年生大学に子供を送り出すことが難しくなってくるだろう。大学授業料の高騰、IT関連の技術者の不足、大学を卒業しても職がない状況の中、登場したのが中高校生のための「Jr.DevLeague（ジュニア・デブリーグ）」である。

「Jr.DevLeague」は既に、これまでに13の私立、公立学校において延べ600人の学生を教えてきた。